Unser Darm kann so viel mehr, als nur Nährstoffe aufnehmen. Er reguliert viele Körperfunktionen und steuert das Immunsystem. 80 Prozent des Immunsystems sitzen im Darm, der sogar einen großen Einfluss auf die Psyche hat. Hier sprechen wir vom sogenannten Bauch-Hirn, denn 90 Prozent  aller Informationen werden vom Darm zum Gehirn geleitet. Der Vagus-Nerv, unser zehnter Hirnnerv, ist verbunden mit einem riesigen Nervensystem im Darm, dem enterischen Nervensystem. 

Winzig kleine Mitbewohner

Doch zurück zum Darm: Hier leben viele winzig kleine Mitbewohner, Mikroorganismen, die uns helfen oder schaden können. Es handelt sich um unsere „Darmflora“.  Der Begriff stammt aus einer Zeit, in der man Bakterien noch den Pflanzen zugeordnet hat. Da es sich, wie man inzwischen weiß, bei Bakterien allerdings nicht um Pflanzen, sondern um winzig kleine Organismen handelt, die man nur mithilfe eines Mikroskops erkennen kann, lautet der korrekte Begriff „Mikrobiom“. 

Lücken im Abwehrsystem

Durch eine Schädigung der Darmschleimhautzellen, zum Beispiel durch Medikamente, chronische Erkrankungen, Stress und schlechte Ernährung entstehen Lücken im Abwehrsystem. Die Schleimschicht bildet sich zurück und die Bakterien unserer schützenden Darmflora, das Mikrobiom können nicht überleben. Eine sogenannte Dysbiose – ein Ungleichgewicht des Mikrobioms entsteht. 

Die Darmschleimhaut kann löchrig werden. Hier sprechen wir dann von einem Leaky Gut-Syndrom.  Das kann zu vielen unterschiedlichen Verdauungsbeschwerden führen: Durchfall, Verstopfung, Übelkeit, Bauchschmerzen, Blähungen.  Auch ein geschwächtes Immunsystem mit immer wiederkehrenden Infekten sind Anzeichen für ein Ungleichgewicht des Mikrobioms. Die Liste ist lang, bei der der Darm eine riesengroße Rolle spielt. 

Der Darm nimmt mit seiner Größe den ganzen Bauch- und Beckenraum ein. Er hat eine gefaltete Oberfläche, die auseinandergezogen etwas eine Fläche von 300 Quadratmetern einnimmt. Das macht ihn zum größten Organ im menschlichen Körper. Der Darm regelt den größten Teil aller Stoffwechselvorgänge, aber auch die Leber und die Schilddrüse sind daran beteiligt.

Zwei Kilo Mikroben

Unser Darm produziert aus der Nahrung Vitamine, Aminosäuren und Fettsäuren. Außerdem neutralisiert er alle Stoffe, die über die Nahrung in den Körper gelangen, aber schädlich für den Körper sind. Hierzu zählen Antibiotika, Schwermetalle, Pestizide und viele andere Umweltgifte. Bei der Aufrechterhaltung unserer Gesundheit wird der Darm von Millionen von Bakterien unterstützt. Das sind etwa zwei Kilo Mikroben.

Risikofaktoren

Unser Darm liebt Ballaststoffe, mit denen er sein Mikrobiom füttern kann. Lösliche Ballaststoffe wie zum Beispiel aus Flohsamenschalen, Obst und Gemüse. Diese lösen sich in Wasser auf und quellen dabei um ein Vielfaches ihres ursprünglichen Volumens auf. Sie bilden bei diesem Vorgang ein schleimartiges Gel. Die löslichen Ballaststoffe werden von den Bakterien des Mikrobioms fermentiert und gelten daher als probiotisch wirksam.

Bei der Fermentation entstehen unter anderem kurzkettige Fettsäuren, die viele positive Eigenschaften auf das Mikrobiom hat. Unser Darm kommt allerdings nicht so gut mit Medikamenten, Dauerstress, Schlafmangel und einer ungesunden Ernährung klar. Durch diese Risikofaktoren gerät das natürliche Gleichgewicht der Darmbakterien durcheinander und die Darmschleimhaut kann durchlässig werden. Giftstoffe, Krankheitserreger und Allergene haben so eine große Chance Unheil anzurichten. Die Immunabwehr schwächelt.